במהלך עונת 2003, על מנת להגביר את הבטיחות עבור הנהגים, אסרה NASCAR מירוץ חזרה לדגל הצהוב לאחר הצגת הזהירות. אמנם הדבר הגביר את הבטיחות (צוותי הבטיחות יכולים להגיב מהר יותר) הכלל מכיל "נהנה" מיוחד, או כפי שהוא מוכר יותר, הוראת "כלב מזל", שאפשר לטעון, פוגעת בשלמות הספורט.
מה הכלל של מזל הכלבים
חוק הכלבים המזל של NASCAR קובע כי הנהג הראשון בהקפה אחת מחזיר אוטומטית את הברכיים כאשר דגל הזהירות יוצא.
כמה הבהרות וחריגים חלים. אם הנהג נמצא ברכיבה בגלל עונש של NASCAR, הוא אינו זכאי למעבר הכלבים.
נהגים שנמצאים בחיק הברכיים בגלל בעיות מכניות אינם זכאים לכלב המזל עד שהמנהיגים הקפיצו לפחות מכונית אחת על המסלול.
הנהג הגורם לזהירות אינו זכאי לקבל את כרטיס Lucky Dog במהלך אותו צהוב.
מדוע הוצג הכלל
שלטון כלבי המזל שימש לראשונה בדובר בספטמבר 2003. הוא ניצל את מלוא המעבר החופשי שלו והמשיך לנצח במירוץ.
לפני כניסת החוק לתוקפה הייתה הבנה כללית שכאשר היה דגל זהירות הנהגים היו מאטים ולא עוברים מכוניות איטיות יותר כאשר "דוהרים חזרה לזהירות", או מחזירים את הזמן שאיבדו בזמן שהזהירות הייתה במקום.
לאחר פספוס כמעט בין הנהגים קייסי מור ודייל ג'ארט בסילווניה 300 בשנת 2003, NASCAR בחרה ליישם את הכלל כדי לעצור את כל המירוצים בכל פעם שהייתה אירוע על המסלול, וכלל הנהנה איפשר למכוניות איטיות יותר להדביק.
משם הגיע המונח
האדם הראשון שכינה את המוטב של NASCAR בשלטון "כלב המזל" היה בני פרסונס, שקרא למירוץ ב -2003 ב- Speed Speed Speed Dover. המונח אומץ במהירות על ידי רוב המשדרים (אך לא כולם). המונח מעביר את השקפת הספקנים כי הכלל מעניק יתרון לא הוגן לנהג שאינו ראוי להערכה, אך בשפה של NASCAR.
האם הכלל הוא הוגן
מבקרי הכללים אומרים שהוא מספק יתרון שרירותי לנהג שלא מגיע לו מכיוון שהנהג לא עשה דבר כדי להרוויח אותו. הוא לא צריך להיות במרחק מסוים מהמנהיג או להרוויח את זה על סמך נקודות הנהג או כל דבר אחר. פשוט תהיה המכונית הראשונה בהקפה אחת, צא צהוב ותקבל את הברכיים החופשיות.
היה אירוע בו נהג ניצל את שלטון כלבי המזל וחזר לנצח במירוץ. לראיין ניומן הבחנה המפוקפקת של זכייה בשני מירוצים ככלב המזל, בדובר בשנת 2003 כאמור, ובמישיגן בשנת 2004. קווין הארוויק ניצח בדייטונה בשנת 2010 אחרי כלב מזל.
