הקול האנושי יכול להיות כלי רב עוצמה, כפי שמעידים זמרי הג'אז המפורסמים הללו. מאז ימי הג'אז והנדנדה המוקדמים, ווקאליסטים וגזני הג'אז השפיעו זה על התנסח ותפיסותיו המלודיות. החל מגשמי עד חלק, מהעברת מילות שיר פואטיות וכלה בקשקש גוברני, שירת הג'אז מוסיפה שכבה נוספת של טקסטורה ומורכבות להופעות.
לפניכם רשימה קצרה של זמרי ג'אז נהדרים אשר יכירו בפניכם את עולם הג'אז הקולי.
לואי ארמסטרונג, הידוע בעיקר בזכות נגינת החצוצרה שלו, היה גם זמר ג'אז מוכשר. הקול החם והמרוצץ שלו שימח את הקהלים, כמו גם שירתו המנומסת לעתים קרובות-הומוריסטית. השמחה שהביא ארמסטרונג למוזיקה שלו היא בחלקה מה שאפשר לו להיחשב לאבי הג'אז המודרני.
הקריירה של ג'וני הרטמן מעולם לא הגיעה לשיא שהכישרון שלו הצדיק. למרות שהקליט עם ארל היינס ודיזי גילספי, הוא נודע בעיקר בזכות האלבומים ג'ון קולטריין וג'וני הרטמן (אימפולס !, 1963). קולו השופע של הרטמן השלים בצורה מושלמת את מלודיות הגעגוע של ג'ון קולטריין. למרות שהוא נאבק בקריירת הסולו שלו, אלבום יוצא דופן זה זיכה את הרטמן בהבחנה מיוחדת בקרב זמרי הג'אז.
פרנק סינטרה החל את הקריירה שלו בעידן הנדנדה, כששר עם הלהקה הגדולה של טומי דורסי. לאורך שנות הארבעים הוא רכש משחק פופולרי גדול והחל לככב בסרטים מוסיקליים, כמו זה קרה בברוקלין וקח אותי החוצה למשחק הכדור. בשנות השישים היה סינטרה חבר ב'חבילת העכברים ', קבוצת זמרים ובהם סמי דייוויס, ג'וניור ודין מרטין שהופיעו על הבמה ובסרטים. במשך כמה עשורים הבאים, סינטרה ביצעה בהרחבה והקליטה אלבומים רבי מכר.
הווירטואוזיות הקולית של אלה פיצג'רלד השוותה לזו של נגני בופופ. היא פיתחה סגנון שירה ייחודי ושירתי והצליחה לחקות כלים רבים עם קולה. במהלך קריירה שנמשכה כמעט 60 שנה, סחררה פיצג'רלד את הקהל בגישה שלה לג'אז ולשירים פופולריים כאחד. הגזרה הקולית והטכניקה שלה נותרים ללא תחרות.
לנה הורן התחילה את דרכה כחברה בקו הפזמון במועדון הכותנה, מועדון הג'אז המפורסם בניו יורק. היא הוצגה בכמה סרטים לאורך שנות הארבעים. עם זאת, מחמירה מהגזענות בתעשיית הקולנוע, היא עברה לקריירת שירה במועדוני לילה. היא שרה עם מוזיקאי ג'אז כמו דיוק אלינגטון, בילי סטרייהורן ובילי אקסטין והופיעה גם מוסיקה פופולרית.
Nat "King" קול עבד במקור כפסנתרן ג'אז, אך עלה לתהילה בשנת 1943 כזמר ג'אז, במיוחד לאחר ביצועו "Straighten Up and Fly Right". המוסיקה שלו הושפעה ממסורת מוזיקת עם אפרו-אמריקאית ומצורות מוקדמות של רוקנרול. עם קול הבריטון הרך והמפתה שלו, קול זכה לפופולריות בקרב קהל גדול. הקריירה הארוכה שלו הייתה רצופה במכשולים הנובעים מגזענות, אך "קינג" קול התגבר על מכשולים כדי להיחשב כשווים לעמיתיו הלבנים באותה תקופה, כמו פרנק סינטרה ודין מרטין.
שרה ווהן החלה את פתיחת הקריירה שלה עבור אלה פיצג'רלד בתיאטרון אפולו של הרלם. עד מהרה כישרונותיה משכו את מנהיג הלהקה ארל היינס - דמות בולטת בעידן הנדנדה ממש לפני שהבופ נכנס לאופנה. היא הייתה הפסנתרנית של היינס, אך התברר שהיא מוכשרת באותה מידה כזמרת ג'אז. בהמשך הצטרפה ללהקה של הזמרת בילי אקסטין, במסגרתה פיתחה סגנון שהושפע מחלוצי הבופופ צ'רלי פרקר ודיזי גילספי.
שורשיה של דינה וושינגטון היו בכנסיית הבשורה. בזמן שגדלה בשיקגו ניגנה בפסנתר וניצחה את מקהלת הכנסייה שלה. בגיל 18 הצטרפה ללהקה הגדולה של הוויברפוניסט ליונל המפטון. שם, היא פיתחה סגנון ווקאלי מעורר בו היא נהגה להקליט הקלטות פופולריות רבות בעורקי הג'אז, הבלוז ו- R&B. אישיותה הרועשת של וושינגטון, שנאמרה כאחת מההשפעות הגדולות ביותר של אריתה פרנקלין, הביאה לשירה.
ננסי וילסון נהנתה מעלייה מהירה להצלחה. בהשראת דינה וושינגטון, בין השאר, עבר וילסון לניו יורק בשנת 1956 שם הכירה את הסקסופוניסט, תותח אדדרלי. עד מהרה היא משכה את תשומת לבו של סוכנו ותווית התקליטים (Capitol) והחלה בקריירה כזמרת ג'אז סולו. בשנת 1961 היא הקליטה את ננסי ווילסון / קאננבול אדדרלי, עליה הוצג קולה הנפשני לצד המותג הקשה-פאפי של אדדרלי.
המכונה 'יום הליידי', בילי הולידיי פיתחה את הסגנון הקולי שלה כדי להתאים לסגנון האינסטרומנטלי של מוזיקאים כמו הסקסופוניסט לסטר יאנג. שירה האינטימי והפגיע שיקף את חייה הסוערים וחלצו גישה חשוכה ואישית לשירה של ג'ז. החירויות שלקחה בבניית ביטוי מלודי קבעו את הסטנדרט לזמרי הג'אז.
