האופרה למערכה 3 של ג'וזפה ורדי, אטילה, מבוססת על המחזה אטילה, מלך ההונים של פרידריך לודוויג זכאריאס ורנר. האופרה, שהוקמה באמצע רומא של המאה החמישית, עלתה לראשונה ב- 17 במרץ 1846 בבית האופרה לה פניצה בוונציה, איטליה ומספרת את סיפורו של אטילה ההון ומפלתו ברומא.

אטילה, פרולוג

אטילה ההון פלש בהצלחה לאיטליה. בעיר הנכבשת אקוויליה, אטילה ולוחמיו חוגגים את ניצחונם. קבוצה של נשים שנלכדות מובאת בתוך החגיגה. אודבלה, מנהיגת הנשים, צועקת לעתילה שהם לנצח יהיו נאמנים לאיטליה ותמיד יגן על המדינה שלהם. אטילה מתרשם מהאומץ שלה ומעניק לה טובה אחת. היא מבקשת את חרבו של אטילה, עליה הוא מחויב. אודבלה מצהירה כי תהרוג יום אחד את אטילה בחרבו שלו כדי לנקום את מות אביה, שאטילה נהרג מוקדם יותר בעת שהשתלט על העיר. לאחר ליווי הנשים מהחדר, עזיו, גנרל רומי, מגיע לדון עם אטילה בעניינים. אטילה מברך אותו בכבוד, מכנה אותו כיריב ראוי. עזיו מציע עסקה שתעניק לאטילה את האימפריה הרומית כולה כל עוד ישמור על השליטה באיטליה. אטילה דוחה בכעס את ההצעה ואומר לו שהוא מעדיף להעלות את רומא על האדמה.

לאחר שחלפה סערה גועשת, פורסטו, אציל, מגיע עם חבורה של פליטים אקיליים לחוף מרוחק. אף שהוא דואג לארוסתו, אודבלה, הוא מתחייב להקים עיר חדשה - ונציה העתידית.

אטילה, מעשה 1

בתקווה למצוא את הרגע המושלם לנקום, אודבלה נשארה במחנה של אטילה, שהתקרב כעת לרומא. בהתהה בעננים היא מגלה את צורותיהם כתמונות של אביה וארוסתו המנוח, פורסטו, שלדעתה מת. לפתע, פורסטו יוצא מהיער. אודבלה, מבולבלת ומצערת מדוע היא תשהה במחנה של אטילה, מסבירה את תוכנית הנקמה שלה. ליבו של פורדו נרגע והשניים שמחים להתאחד.

בשעת לילה מאוחרת מתעורר אטילה באוהלו לאחר שחלם חלום נורא. הוא מספר על חזונו כי עם כניסתו לרומא, הזקן מזהיר אותו להסתובב ולעולם לא יחזור. כאשר השמש עולה, אומץ ליבו של אטילה משוחזר והוא מחליט לצעוד לרומא. לפני עזיבתם תהלוכה של נערות מרומא עוברת ליד מחנה אטילה. בהנהגתו של בישוף רומאי בשם ליאו, חוזרות על אותן מילים שאטילה שמע בחלומותיו. אטילה נחרד לראות שליאו הוא אותו אדם מהחלום שלו בלילה הקודם.

אטילה, מעשה 2

בתוך מחנהו, עזיו זוכר בחיבה את תהילת רומא לשעבר. הוא מבקר על ידי קבוצת עבדים של אטילה, שמזמינים אותו למשתה. הוא מגיע למשתה כדי לראות את אטילה וקבוצה של סרן רומאי משוחחים. הוא מייד מזהה את פורדו, שהתחפש. פורסטו מושך את עזיו הצידה ומתאר את תוכניתו להוריד את אטילה. עזיו מרוצה מהחדשות וממהר להצטרף לפורסטו.

כאשר החגיגות במהלך המשתה מתחילות, פורסטו מגלה בפני אודבלה כי הוא הרעיל את גביע היין של אטילה. באודלה, מרגישה רמאות מהנקמה שלה עצמה, ממהרת לעזרתה של אטילה ומודיעה לו כי היין שלו הורעל. זועם, אטילה דורש לדעת מי הרעיל את היין שלו. פורסטו צועד קדימה. לפני שאטילה יכולה להכריז על עונש, אודבלה מבקשת שיאפשר לה במקום להעניש אותו. אחרי הכל, היא אחראית להציל את חייו. אטילה מסכים ומודיע שהוא יתחתן עם אודבלה למחרת.

אטילה, מעשה 3

מוטרד מהבגידה לכאורה, מחכה פורסטו בקוצר רוח לצלילי טקס החתונה. הוא פוגש את עזיו, המספר לו כי הוא סידר שקבוצת גברים תארב את אטילה. כאשר טקס הנישואין מתחיל, אודבלה במהירות יוצאת, לאחר מחשבות שניות. היא מתפללת לסליחת אביה כשהיא עומדת להתחתן עם רוצחו. היא מוצאת את פורדו ומגלה את הסיבות למעשיה. היא משכנעת אותו שהיא עדיין אוהבת אותו והם מתיישבים. אטילה מגיע לחיפוש אחר כלתו, אך כשהוא מבחין בכך שהיא משתתפת עם עזיו, המתחנן לשליטה באיטליה, ופורסטו, האיש שניסה להרוג אותו, הוא מבין שהוא אושפז על ידי אודבלה. אודבלה, פורסטו ואציו תוקפים את אטילה, ואילו אנשיו של אציו תוקפים במקביל את לוחמיו של אטילה. בסופו של דבר אודבלה הורגת את אטילה בחרב משלו כפי שאמרה שתעשה.

תמציות אופרה אחרות של ורדי:

פאלסטף

לה טרוויאטה

ריגולטו

דון קרלו

איל טרוואטורה