תחבורה ציבורית יכולה להיות חיסכון בעלויות ענק עבור הנוסעים, אך זה לא אומר שהיא זולה. למערכות האוטובוסים עלויות הון ותפעול משמעותיות שיש לקחת בחשבון בעת תכנון מערכות התחבורה הציבורית.
עלויות הון
עבור סוכנות התחבורה המקומית הממוצעת, רכישות האוטובוס מהוות את עיקר עלויות ההון - ההוצאות הקבועות הנדרשות בכדי להוריד פרויקט מהקרקע. עלות כל רכב תלויה במגוון תכונות, כולל גודל ויצרן, אך הגורם החשוב ביותר הוא בדרך כלל באיזה סוג מערכת הנעה האוטובוס משתמש.
אוטובוסים של דיזל הם סוג האוטובוסים הנפוץ ביותר בארצות הברית, והם עולים בסביבות 550, 000 $ לרכב (על פי מחקר שנערך בשנת 2016). אוטובוסים המונעים על ידי גז טבעי הופכים פופולריים יותר, והם עולים מעט יותר מכלי רכב המונעים על דיזל. אוטובוסים היברידיים, המשלבים מנוע בנזין או דיזל עם מנוע חשמלי בדומה לטויוטה פריוס, יקרים בהרבה מאוטובוסים גז או דיזל. בשנת 2011 הוציאה מערכת התעבורה של גרינסבורו, צפון קרוליינה 714, 000 דולר על כל אחד מכלי הרכב ההיברידיים שלה. אוטובוסים חשמליים הם היקרים ביותר בשוק ומחירם כ- 800, 000 דולר לרכב. אולם בגלל התחזוקה הנמוכה ועלויות הדלק שלהם, הם הופכים נפוצים יותר בערים ברחבי הארץ.
סוכנויות מעבר בדרך כלל משלמות עבור מלוא העלות של כל אוטובוס מקדימה, במקום לשאול כסף כפי שאנשים עושים לעתים קרובות כאשר הם קונים מכונית. הממשלה הפדרלית משלמת חלק ניכר מהעלויות בגין רכישות באוטובוסים, כאשר שאר הכספים מגיעים ממדינות, סוכנויות ממשלתיות מקומיות ומערכות מעבר מקומיות. מכיוון שיש לעיתים רחוקות שירות חובות, עלות הרכישה של אוטובוס לשנה שווה למחיר הרכישה מחולק לאורך חיי השימוש של האוטובוס, שהוא בדרך כלל 12 שנים.
עלויות תפעול
בנוסף לתשלום עבור האוטובוס, סוכנויות מעבר חייבות גם לשלם כדי להפעיל את האוטובוס. בדרך כלל אנו מדברים על עלות הפעלה לשעת הכנסה - כמה עולה לנהוג באוטובוס לשעה? עלויות התפעול משתנות לפי עיר; חלקם גבוהים יחסית (215 $ לשעה בעיר ניו יורק ו -195 $ לשעה בסן פרנסיסקו) ואילו אחרים נמוכים למדי (110 $ לשעה בדאלאס ו -90 $ לשעה בסן דייגו).
מבין העלויות הללו, רובן מורכבות משכר והטבות עובדים - כ -70 אחוז. בנוסף לנהגים, סוכנויות מעבר מעסיקות מכונאים, מפקחים, מתזמנים, צוות משאבי אנוש ועובדי ניהול אחרים. מערכות מעבר מסוימות - כולל הונולולו ופניקס - מנסות לחסוך כסף על ידי התכווצות למפעילים פרטיים. בינתיים העיר ניו יורק, לוס אנג'לס, יוסטון וערים רבות אחרות מפעילות שירות ישירות.
כשאתה שוקל כמה יקר להפעיל אוטובוסים העלות לשאת כל נוסע יכולה להיות גבוהה למדי כאשר הרכבים ריקים למדי. לדוגמה, אם במשך שעה אחת אוטובוס סוחב רק שישה אנשים, זה יכול בקלות לעלות לסוכנות המעבר עד 20 דולר כדי לשאת כל נוסע. לעומת זאת, אוטובוס מלא שמסיע 60 אנשים בשעה עשוי לעלות לסוכנות כמו שני דולרים לנוסע, סכום הדומה לנסיעה רגילה באוטובוס.
עלויות דלק הן גם חלק חשוב בעלויות התפעול של מערכת מעבר. מחיר הדיזל והחשמל משתנים לאורך זמן; אולם, תוך שימוש בממוצעים היסטוריים, מדענים קבעו כי כלי רכב חשמליים זולים יותר לפעול לאורך חייהם לעומת רכבי דיזל. אוטובוסים חשמליים גם דורשים פחות תחזוקה, מכיוון שהם לעולם לא זקוקים להחלפות נפט או להחלפת פילטרים. אם לוקחים בחשבון את כל זה, מחקר של אוניברסיטת קולומביה בשנת 2016 העמיד את עלות החיים של אוטובוס חשמלי על 1.18 מיליון דולר ועלות החיים של אוטובוס דיסל על 1.35 מיליון דולר.
