במוזיקה למילה "מקהלה" יש בדרך כלל שלוש משמעויות:
- קבוצת מופעים
- מוזיקה לקבוצת זמרים
- החלק של השיר שחוזר אחרי פסוק
פזמון בדרמות
המקהלה ניתנת לאיתור לדרמות של יוון העתיקה בהן קבוצת שחקנים רקדה, שרה והעבירו שורות. בתחילה שר הפזמון מזמורים ליריים לכבוד דיוניסוס, אל האקסטזה והיין. מזמורים ליריים אלו ידועים בשם דית'רמב. במהלך המאה ה -6 לפני הספירה, נאמר כי תספיס, משורר המכונה גם "ממציא הטרגדיה", היה כלי עזר ללידת הפזמון הדרמטי. מכאן ואילך השתנה מספר המופיעים במקהלה:
- הדרמטי אשילוס צמצם את מספר חברי הפזמון מ- 50 ל 12. במקור היה רק מנהיג מקהלה אך הוא הוסיף גם שחקן שני.
- המחזאי הטרגי סופוקלס, הידוע במחזהו אדיפוס המלך, הוסיף למקהלה 15 שחקנים אך תפקידיהם הופחתו. הוא הוסיף גם שחקן שלישי.
- עד המאה השלישית לפני הספירה הפזמון הטרגי כבר לא היה קיים, אך מקהלת הקומיקס עדיין הייתה קיימת למרות שמספר המופיעים הצטמצם ל 7 בלבד.
במהלך הרנסנס, תפקידו ומשמעותו של מקהלה השתנו, מקבוצה זה הפך למבצע יחיד שהעביר את הפרולוג ואת האפילוג. מחזות מודרניים רואים את התחייה של מקהלה קבוצתית.
דוגמאות להצגות עם מקהלה
- אדיפוס המלך
- הרופא פאוסטוס
- האבל הופך לאלקטרה
- רצח בקתדרלה
מקהלה במוזיקה
במוזיקה הפזמון מתייחס ל:
- חלק מהשיר שחוזר אחרי פסוק.
- הפזמון עשוי להתייחס גם לקבוצת זמרים ששרה קנטטות, מוזיקת כנסיות, אופרות ואורטוריומים. למשל, חברת סיאטל גילברט וסאליבן.
- זה עשוי להתייחס גם ליצירת המוסיקה ששרה חבורת מבצעים. למשל, קנטטות ואריאס לסולו קול מאת אלסנדרו גרנדי.
