אם אי פעם שיחקת בריכה או ביליארד, אולי תהיתם ממה עשויים הכדורים. אנשים שיחקו וריאציות של בריכות וספורט קיו אחר מאז המאה ה -16 לפחות. ובעוד שהמשחק השתנה באופן דרמטי עם הזמן, רק בשנות העשרים התפתחו גם כדורי הבריכה. לפני כן הכדורים היו עשויים עץ או שנהב.

שורשי הבריכה וכדורי הבריכה

היסטוריונים לא יכולים לומר בוודאות מתי המשחק הראשון של ביליארד ביליארד או כיס. מסמכים מתארים משחק מדשאות ששיחק על ידי האצולה הצרפתית בשנות הארבעים של המאה העשרים, שהיה כמו שילוב של ביליארד וקרוקט. בתחילת שנות ה- 1700 של המשחק, המשחק התפתח במידה ניכרת, אם כי הוא נותר ברובו המרדף אחר האצולה הצרפתית והבריטית. הבריכה הייתה כעת משחק מקורה שמשוחק על שולחן, תוך שימוש במקלות רמז בכדי להכניס כדורים לכיסי השולחן.

כדורי הבריכה הקדומים ביותר היו עשויים עץ, שהיה יקר למדי לייצר. אך כאשר האירופאים החלו להתיישב את אפריקה ואסיה, הם פיתחו טעם לחומרים אקזוטיים מארצות זרות. אירובי ממוצא פילים הפך לפופולרי בקרב המעמדות הגבוהים במאה ה -17 כדרך להציג את העושר של האדם בולט, בין אם נוצר למקל הליכה, מקשי פסנתר או כדורי שולחן ביליארד.

"שנהבונים", כפי שכונו לעיתים, היו יפים בהרבה מכדורי בריכה מעץ והיו יותר בלעדיים, במיוחד במאה ה -17. אבל הם לא היו ניתנים להריסה. כדורי בריכת שנהב היו מועדים להצהבה עם הגיל ונוטים להיסדק באקלים לח או אם נפגעו בעוצמה יתרה. כאשר הבריכה המשיכה לגדול בפופולריות במהלך המחצית הראשונה של שנות ה- 1800, הביקוש לטוס החל לאיים ברצינות על אוכלוסיות הפילים באפריקה ובאסיה.

סוג חדש של כדור ביליארד

בשנת 1869, עם הפופולריות של טיפוס על הבריכה יחד עם עלות שנהב, החליטו יצרני שולחן הבריכה פילן וקולנדר לאתגר את לקוחותיה בכך שהם מציעים 10, 000 דולר לכל מי שיכול להמציא כדור בריכה שאינו שנהב. המודעה תפסה את מבטו של ג'ון ווסלי הייאט, ממציא של אלבני, ניו יורק

הואט שילב קמפור עם אלכוהול ונייטרוסלולוזה, ויצר אותו לצורה כדורית בלחץ קיצוני. המוצר המוגמר לא זכה בהייט בפרס של 10, 000 דולר, אך יצירתו נחשבת לאחת הפלסטיקה הסינתטית הראשונה. במהלך השנים שלאחר מכן, הוא היה ממשיך לעדן את כדורי הביליארד התאית, אך זה נותר תחליף גרוע לשנהב מכיוון שהוא לא היה כמעט כמו עמיד. מה שגרוע יותר, nitrocellulose לא היה חומר יציב במיוחד, ובמקרים נדירים, לדברי הייאט, כדורי בריכה יתפוצצו מכה בעוצמה.

בשנת 1907 המציא הכימאי האמריקני פלן ליאו בקלנד חומר חדש דמוי פלסטיק בשם Bakelite. בניגוד לכדורי הבריכה של הייאט, הכדורים העשויים מבקליט היו עמידים, קלים לייצור ולא היו בסיכון לפוצץ את המשחק. באמצע שנות העשרים של המאה העשרים, רוב כדורי הבריכה היו מיוצרים מבקליט. כדורי הבריכה של ימינו עשויים בדרך כלל שרפים אקריליים או מפלסטיק, שהם עמידים ביותר וניתן לטחון אותם בסטנדרטים מדויקים.

מקורות

• Ferro, Shauncey. "כדורי הביליארד הפלסטיים הראשונים התפוצצו באופן שגרתי." MentalFloss.com. 21 במאי 2015.
• סופרי צוות ערוץ ההיסטוריה. "ההיסטוריה של הסנוקר והבריכה." History.co.uk. גישה 26 במרץ 2018.
• מאדים, רומן. "איך אולמות הבריכה שהיו פופולריים פעם התחלפו בעידן הפלסטיק." Slate.com. 13 במאי 2015.