אמור "בצורת", ורוב האנשים חושבים על תקופה של מזג אוויר חם ויבש עם מעט מדי גשם. אמנם כל התנאים הללו או כולם יכולים להיות קיימים במהלך בצורת, אך ההגדרה של בצורת היא באמת עדינה ומורכבת יותר.
בצורת אינה תופעה פיזית גרידא שניתן להגדיר אותה על ידי מזג האוויר. במקום זאת, ברמתו החיונית ביותר, הבצורת מוגדרת על ידי האיזון העדין בין היצע וביקוש המים. בכל פעם שהדרישות האנושיות למים עוברות את הזמינות הטבעית של מים, התוצאה היא בצורת.
גורם ל
בצורת יכולה להיגרם בגלל מעט מדי משקעים (גשם ושלג) לאורך תקופה ממושכת, כפי שרוב האנשים מניחים, אך בצורת יכולה להיגרם גם כתוצאה מגידול בביקוש לאספקה זמינה של מים שמישים אפילו בתקופות של משקעים ממוצעים או מעל הממוצע.
גורם נוסף שיכול להשפיע על אספקת המים הוא שינוי באיכות המים.
אם חלק ממקורות המים הזמינים מזוהמים - באופן זמני או קבוע - שמוריד את אספקת המים השמישים, הופך את האיזון בין אספקת המים לביקוש ליותר רעוע ומגדיל את הסבירות לבצורת.
סוגים
ישנם שלושה תנאים המכונים בדרך כלל בצורת:
- בצורת מטאורולוגית - סוג זה של בצורת הנוגע למזג האוויר ומתרחש כאשר יש תקופה ממושכת של משקעים מתחת לממוצע, מה שיוצר מחסור טבעי במים זמינים.
- בצורת חקלאית - סוג זה של בצורת מתרחש כאשר אין מספיק לחות כדי לתמוך בייצור יבול ממוצע בחוות או בייצור דשא ממוצע בקרקעות טווח. למרות שבצורת חקלאית לרוב מתרחשת בתקופות יבשות וחמות של משקעים נמוכים, היא יכולה להתרחש גם בתקופות של משקעים ממוצעים כאשר תנאי אדמה או טכניקות חקלאיות דורשים מים נוספים.
- בצורת הידרולוגית - סוג זה של בצורת מתרחש כאשר עתודות מים באקוויפרים, אגמים ומאגרים נופלים מתחת לממוצע סטטיסטי קבוע. שוב, בצורת הידרולוגית יכולה להתרחש אפילו בתקופות של משקעים ממוצעים או מעל הממוצע, אם הביקוש האנושי למים גבוה והשימוש המוגבר הוריד את מאגרי המים.
דרכים שונות להצגה והגדרת בצורת
לאילו סוג של בצורת אנשים מתכוונים כאשר הם מדברים על "בצורת" תלויה לעתים קרובות במי שהם, סוג העבודה שהם עושים ובפרספקטיבה שנותנת להם.
חקלאים וחקלאים עוסקים לרוב בבצורת חקלאית, למשל, ובצורת חקלאית היא גם סוג הבצורת שמדאיג אנשים בעסקי המכולת והבשר או אנשים ביישובים חקלאיים התלויים בעקיפין בהכנסה חקלאית לפרנסתם.
מתכננים עירוניים מתכוונים בדרך כלל לבצורת הידרולוגית כאשר הם מדברים על בצורת, מכיוון שאספקת מים ושמורות הם מרכיבים מרכזיים בניהול הצמיחה העירונית.
השימוש הנפוץ ביותר במונח "בצורת" מתייחס לבצורת מטאורולוגית מכיוון שזהו מצב הבצורת המוכר ביותר לציבור הרחב וזה שהכי מזוהה ביותר.
מוניטור הבצורת של ארצות הברית מספק תנאי בצורת מעודכנים באופן קבוע, ומשתמש בהגדרה "גירעון לחות גרוע מספיק כדי להשפיע על השפעה חברתית, סביבתית או כלכלית". צורת הבצורת האמריקנית היא פרי שיתוף פעולה בין אוניברסיטת נברסקה-לינקולן, משרד החקלאות של ארצות הברית והמינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה.
