אדמס, טנסי, בשנת 1817 היה האתר של אחד הרדיפות הידועות ביותר בהיסטוריה האמריקאית - כל כך ידוע שהוא בסופו של דבר תפס את תשומת ליבו ואז מעורבותו של נשיא עתידי של ארצות הברית.

ידועה בשם מכשפת הפעמונים, הפעילות הפולטרגיסטית המוזרה ולעתים קרובות אלימה שעוררה פחד וסקרנות בקהילה החקלאית הקטנה נותרה בלתי מוסברת כמעט 200 שנה והיא ההשראה לסיפורי רפאים בדיוניים רבים. עובדות פרשת מכשפת הפעמון שותפות מעט למיתולוגיה שנוצרה עבור פרויקט המכשפה בלייר, אלא ששניהם עוררו עניין רב בציבור. ומכיוון שזה באמת קרה, מכשפת הפעמונים הרבה יותר מפחידה.

רשומות היסטוריות של מכשפת הפעמון

דיווח מוקדם אחד על רדיפת מכשפות הפעמונים נכתב בשנת 1886 על ידי ההיסטוריון אלברט וירגיל גודפסטורה בתולדות טנסי. הוא כתב, בחלקו:

אירוע ראוי לציון, שמשך עניין נרחב, היה קשור למשפחתו של ג'ון בל, שהתיישבה בסמוך למה שהיא כיום תחנת אדמס בערך בשנת 1804. כה גדול היה ההתרגשות שאנשים הגיעו מאות קילומטרים מסביב לחזות בגילויים של היה ידוע בכינויו "מכשפת הפעמון". מכשפה זו הייתה אמורה להיות איזושהי ישות רוחנית בעלת קולה ותכונותיה של אישה. זה היה בלתי נראה לעין, ובכל זאת היה מקיים שיחה ואפילו לוחץ יד עם אנשים מסוימים. הפריקים שהיא ביצעה היו נפלאים ועוצבו לכאורה כדי להרגיז את המשפחה. זה היה מוציא את הסוכר מהקערות, שופך את החלב, מוציא את השמיכות מהמיטות, סטירה וצובט את הילדים, ואז צוחק על חוסר הנוחות של קורבנותיה. תחילה זו הייתה אמורה להיות רוח טובה, אולם מעשיה הבאים, יחד עם הקללות עימם הוא השלים את דבריו, הוכיחו את ההפך. יתכן ונכתב כרך הנוגע לביצוע הייצור הנפלא הזה, כפי שהם מתוארים כעת על ידי בני דורם וצאצאיהם. שכל זה קרה בפועל לא יהיה במחלוקת, וגם לא ינסה הסבר רציונאלי.

מה הייתה מכשפת הפעמון?

כמו רוב הסיפורים האלה, פרטים מסוימים משתנים מגירסה לגרסה. אולם התיאוריה הרווחת היא שרוחו של קייט בטס, שכנה ותיקה ומרושעת של ג'ון בל, האמינה שהיא מרומה על ידו ברכישת קרקעות. על ערש דווי היא נשבעה שהיא תרדוף את ג'ון בל וצאצאיו. הסיפור נאסף על ידי הסיפור נאסף על ידי ספר ההדרכה לטנסי, שפורסם בשנת 1933 על ידי מנהל הפרויקטים של הממשל הפדרלי:

ברור שבמסורת אומרים שהפעמונים התייסרו במשך שנים על ידי הרוח הזדונית של קייט באטס הישנה. ג'ון בל והבת האהובה עליו בטסי היו היעדים העיקריים. כלפי שאר בני המשפחה המכשפה הייתה אדישה או כמו במקרה של גברת בל, ידידותית. איש לא ראה אותה מעולם, אבל כל מבקר בבית בל שמע אותה היטב. קולה, לדברי אדם אחד ששמע את זה, "דיבר במגרש מורט עצבים כשהוא לא מרוצה, ואילו בפעמים אחרות הוא שר ודיבר בטונים מוזיקליים נמוכים." רוחה של קייט הזקנה הובילה את ג'ון ובטי בל מרדף עליז. היא השליכה עליהם רהיטים וכלי אוכל. היא משכה את אפם, משכה את שיערם, תלתה בהם מחטים. היא צעקה כל הלילה כדי למנוע מהם לישון, וחטפה אוכל מפיהם בזמן הארוחה.

אנדרו ג'קסון מאתגר את המכשפה

החדשות על מכשפת הפעמונים התפשטו כה נרחב עד כי אנשים הגיעו ממאות קילומטרים מסביב בתקווה לשמוע את קולה הצווחני של הרוח או להיות עד לביטוי של מזג נפשו. כשמילה הרדיפה הגיעה לנאשוויל, אחד מאזרחיה המפורסמים ביותר, הגנרל אנדרו ג'קסון, החליט לאסוף מסיבת חברים ולנסוע לאדמס לחקירה.

הגנרל, שזכה למוניטין הקשה שלו בעימותים רבים עם ילידי אמריקה, היה נחוש להתעמת עם התופעה או לחשוף אותה כמתלה או לשלוח את הרוח משם. פרק בספרו של MV אינגרם משנת 1894, היסטוריה מאומתת של מכשפת הפעמונים המפורסמת - שנחשב בעיני רבים לסיפור הטוב ביותר של הסיפור - מוקדש לביקורו של ג'קסון:

מסיבתו של האלוף ג'קסון הגיעה מנאשוויל עם עגלה עמוסה באוהל, ציוד וכו ', התכופפה על זמן טוב והרבה כיף לחקור את המכשפה. הגברים רכבו על סוס והמשיכו אחריהם בחלק האחורי של העגלה כשהם התקרבו ליד המקום, דנו בעניין ותכננו כיצד הם עומדים לבצע את המכשפה. בדיוק באותו רגע, כשהוא נוסע על פיסת דרך חלקה ופשוטה, העגלה נעצרה ונתקעה במהירות. הנהג הפיל את שוטו, קם וצעק לצוות, והסוסים משכו בכל הכוח, אך לא הצליחו להזיז את העגלה סנטימטר. הוא היה תקוע כאילו היה מרותך לאדמה. האלוף ג'קסון פקד על כל הגברים לפרוש ולהניח את כתפיהם לגלגלים ולתת את העגלה לדחוף, אך הכל לשווא; זה לא היה מהלך. הגלגלים הורדו, בזה אחר זה, ונבדקו ונמצאו בסדר, מסתובבים בקלות על הסרנים. האלוף ג'קסון לאחר כמה רגעים חשב, כשהבין שהם נמצאים בתיקון, הרים את ידיו והכריז "על ידי הנצח, בנים, זו המכשפה." ואז נשמע קול קול מתכתי חד מבין השיחים, ואמר, "בסדר גנרל, תן לעגלה להמשיך, אני אראה אותך שוב בלילה." הגברים בתדהמה מבולבלת הסתכלו לכל עבר לראות אם הם יכלו לגלות מאיפה הגיע הקול המוזר, אך לא הצליחו למצוא שום הסבר לתעלומה. לאחר מכן הסוסים התחילו באופן בלתי צפוי מעצמם, והעגלה התגלגלה לאורכה בצורה חלקה וחלקה כתמיד.

לתקוף את ג'קסון?

על פי גרסאות מסוימות של הסיפור, ג'קסון אכן נתקל בליל מכשפה באותו לילה:

בטסי בל צרח כל הלילה מהצביטה והסטירה שקיבלה מהמכשפה, ושמיכותיו של ג'קסון נקרעו מהר ככל שיכול היה להרכיב אותן מחדש, וכל מסיבת הגברים שלו נקטפה, נצמחה ושערותיהם נמשכו על ידי המכשפה עד הבוקר, כשג'קסון ואנשיו החליטו להפיץ אותה באדמס. מאוחר יותר צוטט ג'קסון באומרו, "אני מעדיף להילחם בבריטים בניו אורלינס מאשר להצטרך להילחם במכשפת הפעמונים."

מותו של ג'ון בל

ייסורי בית בל נמשכו שנים, והגיעו לשיאם במעשה הנקמה האולטימטיבי של הרוח על האיש שלטענתה רימה אותה: היא לקחה אחריות על מותו. באוקטובר 1820, בל נפגע ממחלה בזמן שהלך אל חזיר החווה שלו. יש הסבורים כי הוא לקה בשבץ מוחי, מכיוון שאחריו התקשה לדבר ובלע. בתוך המיטה ומחוצה לו במשך מספר שבועות, בריאותו דעכה. האוניברסיטה הממלכתית של טנסי בנשוויל, טנסי, מספרת את החלק הזה של הסיפור:

בבוקר ה- 19 בדצמבר הוא לא הצליח להתעורר בזמן הקבוע שלו. כשהמשפחה הבחינה שהוא ישן בצורה לא טבעית, הם ניסו לעורר אותו. הם גילו שבל נמצא בקהות רוח ולא ניתן היה להעיר אותם לגמרי. ג'ון הבן ניגש לארון התרופות כדי להשיג את התרופות של אביו והבחין שהוא נעלם עם בקבוקון מוזר במקומו. איש לא טען כי החליף את התרופה בבקבוקון. רופא הוזעק לבית. המכשפה החלה להתגרות שהיא הניחה את הבקבוקון בארון התרופות ונתנה לבל מנה ממנה בזמן שהוא ישן. תכולת הבקבוקון נבדקה על חתול והתגלה שהיא רעילה ביותר. ג'ון בל נפטר ב- 20 בדצמבר. "קייט" הייתה שקטה עד לאחר ההלוויה. לאחר מילוי הקבר המכשפה החלה לשיר בקול רם ובשמחה. זה נמשך עד שכל החברים והמשפחה עזבו את אתר הקבר.

מכשפת הפעמון עזבה את משק בית בל בשנת 1821, ואמרה שהיא תחזור בעוד שבע שנים. היא הבטיחה את הבטחתה ו"הופיעה "בביתו של ג'ון בל, ג'וניור, שם נאמר, היא השאירה אותו עם נבואות על אירועים עתידיים, כולל מלחמת האזרחים, ומלחמות העולם הראשונה וה II. הרוח אמרה כי היא תופיע שוב 107 שנים מאוחר יותר - בשנת 1935 - אך אם תעשה זאת, איש באדמס לא היה קדימה כעד לכך.

יש הטוענים כי הרוח עדיין רודפת את האזור. על הנכס שבעבר היה בבעלות הפעמונים נמצאת מערה, אשר התפרסמה מאז כ"מערת מכשפות הפעמון ", ותושבים רבים טוענים כי ראו תצפיות מוזרות במערה ובנקודות אחרות בנכס.

הסבר אמיתי למכשפת הפעמונים

כמה הסברים רציונליים לתופעות המכשפה הפעמית הוצעו במהלך השנים. הרדוף, הם אומרים, היה מתיחה שביצע ריצ'רד פאוול, מורה לבית הספר של בטסי בל וג'ושוע גרדנר, שאיתם התאהב בטסי. נראה שפאוול היה מאוהב עמוק בבטי הצעירה והיה עושה הכל כדי להרוס את מערכת היחסים שלה עם גרדנר. באמצעות מגוון של קונדס, טריקים ובעזרת כמה שותפים, משערים כי פאוול יצר את כל ה"אפקטים "של הרוח כדי להפחיד את גרדנר.

ואכן, גרדנר היה היעד של חלק גדול מההתנשאות האלימה של המכשפה, והוא בסופו של דבר נפרד מבטי ועזב את האזור. מעולם לא הוסבר באופן משביע רצון כיצד פאוול השיג את כל האפקטים המדהימים הללו, כולל שיתוק העגלה של אנדרו ג'קסון. אבל הוא כן זכה במנצח. הוא התחתן עם בטסי בל.