יש מיתוס פופולרי שצמחי פוינטיזיה רעילים, במיוחד לילדים קטנים וחיות מחמד. עם זאת, השמועה הזו שקרית

ניתוח

על אף המוניטין הקטלני שלה, פויסטיה צנועה של חג המולד (Euphorbia pulcherrima) היא רעילה בלבד כאשר היא נטמעת, כך לפי המרכז לבקרת הרעל בבעלי חיים ASPCA. במקרה הרע, זה יכול לגרום לגירוי בפה ובבטן, ובמקרים מסוימים הקאות.

תפיסות שגויות פופולריות להפך נובעות ככל הנראה מדו"ח בודד ולא מבוסס, בשנת 1919, על כך שילד קטן נפטר לאחר שלסס עלה של פוינטיה. סקר בספרות הרפואית שנבדקה על ידי עמיתים מאז ועד היום מעלה אפס מקרים מתועדים של הרוגים בבני אדם ובעלי חיים כתוצאה מצריכת צמחי פוינטיזיה. למעשה, מחקר משנת 1996 שפורסם בכתב העת האמריקני לרפואה דחופה מצא כי מתוך 22, 793 דיווחו על מקרים של חשיפת פוינטיזיה בקרב ילדים, לא רק שלא היו הרוגים, אלא ש- 92.4% מהנבדקים לא חוו השפעות רעילות כלל.

(נוטה בנה: צמח דקורטיבי אחר הפופולרי בחופשות החורף, דבקון הדבק, אינו כה מזיק.)

מסורת חג המולד

הפוינסטיה יליד מקסיקו (שם היא מכונה לה פלור דה נושה בואנה), וכך גם הקשר שלה לחופשת חג המולד:

האגדה בנוגע לאופורביה פולצ'רימה מתחילה לפני זמן רב עם ילדה איכרת במקסיקו, כשהיא מתמודדת עם בעיה בליל הקודש: לא היו לה את האמצעים לתרום מתנה בטקס המשיח צ'ילד בכנסייה, כמו כל שאר הילדים היו עושים. עם זאת, הנערה הרגיעה כי אם להשתמש בביטוי מודרני, "זו המחשבה שקובעת."

תוך כדי עצה זו, בחרה כמה עשבים שוטים בדרך לכנסייה להכין זר. אבל כשהגיעה לכנסיה והגיע הזמן שהיא תציג את המתנה שלה, זר העשבים הפך למשהו הרבה יותר צבעוני: פוינטיאציות אדומות לחג המולד! כך נולדה מסורת חג מולד מתמשכת, כאשר אנו ממשיכים לשייך את הפרחים הללו לתקופת החגים.

(מקור: דייויד ביאלייה)

הפוינסטיה הובאה לראשונה לארצות הברית בסביבות 1830 על ידי הדיפלומט האמריקני ג'ואל רוברטס פוינט.

מקורות וקריאה נוספת:

• רעילות Poinsettia, ASPCA מרכז בקרת הרעל
• לחשיפות לפוינסטיה יש תוצאות טובות … בדיוק כמו שחשבנו, כתב העת האמריקאי לרפואה דחופה, נובמבר 1996
• צמחי Poinsettia - רעילים לחיות מחמד?, אוניברסיטת פרדו, 16 בדצמבר 2005
• מיתוסים רפואיים חגיגיים, כתב העת הרפואי הבריטי, 17 בדצמבר 2008